Más allá del valor de los fondos monetarios, la votación 2-1 simboliza una luz verde para seguir con el proyecto de $208 millones, que ha sido duramente críticado por coleccionistas de arte y grupos ambientalistas opuestos a la creación de un edificio en un área verde frente a la bahía.

'Esto realmente da energía al proyecto', señaló el director del MAM, Terence Riley. ``Realmente hay un cambio de actitud de parte de la Ciudad. Tras cinco semanas de discusiones, el comisionado que más tenía reservas al respecto se volvió el defensor más elocuente'.

El comisionado Marc Sarnoff, en cuyo distrito se ubica el Bicentenario, dijo que 'ese parque vacío necesita una batería que lo haga vibrante'. Tanto el MAM como el Museo de Ciencias y Planetario, que estaría aledaño a éste si se cumplen los planes, 'serán una demostración de la cultura de Miami', enfatizó.

La propuesta instalación, a inaugurarse en el 2010, dará cabida a galerías más espaciosas para colecciones más grandes y diversas, así como un complejo educativo.

La estructura integra el componente cultural del plan maestro del parque, que también incluye espacios públicos, un jardín de esculturas, un malecón, zonas de juego para niños, paseo bajo palmas, y jardines de flores.

Además de Sarnoff, Joe Sánchez votó a favor, y Tomás Regalado en contra. Los otros comisionados estuvieron ausentes durante la votación.

'Ellos necesitaban este dinero o el compromiso de la Ciudad para ir luego al Condado y empezar a reclamar los $100 millones de los bonos aprobados por los votantes', explicó Regalado. ``Voté en contra porque todavía no han firmado el acuerdo con el Condado; todo es palabras'.

La aprobación de los $2 millones vino condicionada: la suma se otorgará una vez que el MAM reúna el 40 por ciento del costo del proyecto en compromisos de donaciones y cuente con el 20 por ciento en efectivo.

El museo también tendrá la responsabilidad de construir 500 puestos de estacionamiento subterráneos, comprometerse a donar más de $12 millones a la construcción general del parque y a encargarse de su limpieza.

'Una vez que cumplan los requisitos, tendrán su dinero', indicó Sarnoff.

El MAM tiene críticos que argumentan que el tráfico anual de visitantes en el museo --actualmente ubicado en 101 West Flagler Street-- es parco, al igual que el número de sus miembros, y que por el reducido número de objetos en su colección --450-- no merece un nuevo edificio de $208 millones, según una carta que el coleccionista Martin Margulies escribió recientemente a la comisionada Michelle Spence-Jones.

Pero otros expertos difieren. 'En 1890, el Metropolitan [de Nueva York] no tenía una pieza de arte, y ahora es el primer museo del mundo', observó la galerista Berenice Steinbaum.

'Si construyes el MAM, la gente va a venir y a donar, y se va a convertir en uno de los lugares más estimulantes que Miami tenga para ofrecer', opinó Steinbaum.

Para el nuevo edificio, el MAM seleccionó el año pasado una experimentada firma de arquitectos suizos que tiene en su haber innovativas estructuras culturales a nivel mundial.

Hace unos meses, el museo se fusionó con Miami Art Central para crear nuevos programas. Y trajo a Riley del Museo de Arte Moderno (MoMa) en Nueva York, quien ha hecho crecer las donaciones de obras.

Los planes del MAM incluyen una estructura de 150,000 pies cuadrados; el de Ciencias propone un edificio de 250,000 pies cuadrados, incluyendo 25,000 pies cuadrados donde se instalará el Museo Histórico del Sur de la Florida.