Prepárese para el gran salto hacia arriba: una nueva clase de rascacielos que convierte en pigmeos relativos todos esos edificios resplandecientemente nuevos.

Sin amilanarse por la crisis del mercado inmobiliario y ayudados por normas menos estrictas en los límites a la altura de los edificios -que protegen los corredores de vuelo del Aeropuerto Internacional de Miami- dos urbanistas locales desean romper un récord de altura, por encima de los 1,000 pies, algo muy poco común en Estados Unidos fuera de Nueva York y Chicago.

Mañana la Comisión de Miami estudiará el proyecto Empire World Towers, de la empresa Maclee Development: dos torres redondas de 93 pisos sobre Biscayne Boulevard frente a Bayside Marketplace. La junta de planificación municipal ha recomendado la aprobación del proyecto.

La Comisión ya aprobó One Bay Front Plaza, del urbanista miamense Tibor Hollo, una torre de oficinas de vidrio de 1,010 pies que se asemeja a una vela. El proyecto, que tiene un costo de $1,800 millones, incluye una torre más pequeña para un hotel y reemplazaría un edificio de 19 pisos en 100 S. Biscayne Blvd., frente al Parque Bayfront.

Los urbanistas de los dos proyectos en el centro de Miami afirman que tienen la firme intención de construirlos. Pero debido al tamaño y complejidad de los proyectos, su diseño, revisión y construcción demoraría años; no estarían listos hasta aproximadamente el 2015, lo que da suficiente tiempo para el mercado inmobiliario se recupere, consideran los urbanistas.

Compare esos dos edificios con los más altos de Broward: Las Olas River House Phase I en Fort Lauderdale, de 452 pies y 42 pisos, y el Beach Club Phase II, el más alto de Hallandale Beach, con 505 pies y 50 pisos.

Las dos megatorres superan en más de 200 pies al campeón de Miami, el Four Seasons Hotel & Tower, construido hace cuatro años en Brickell, con 789 pies de alto. Eso equivale a 20 pisos más, es decir, lo que antes de consideraba un rascacielos en Miami.

Pero, ¿por qué tanta altura?

"El lugar lo pide a gritos'', comentó Hollo, presidente del directorio de Florida East Coast Realty, urbanistas del complejo Omni, Venetia y la nueva Opera Tower. "Se trata de crear un edificio identificativo para Miami. Llevo en esto 52 años y quiero dejar un legado a la ciudad''.

Hollo, de 81 años dice que invertir $35 millones en 18 contratistas que trabajan en los planos, entre ellos los diseñadores, Terra Architecture de Coral Gables. La obra es tan compleja que Hollo calcula que terminar los planos demorará dos años, y casi el mismo tiempo para que los funcionarios de construcción de Miami revisen los planos, que deben llegar a 8,000 páginas.

Para Leon Cohen, presidente ejecutivo de Maclee, construir un edificio tan alto no es cuestión de envidia con otras ciudades, sino de la situación financiera de los terrenos y la afinidad cada vez mayor de Miami por un estilo de vida urbano.

"Hemos enfrentado mucha resistencia al concepto de un edificio tan alto'', declaró Cohen. ''¿Por qué alguien quiere estar en el piso 90?", preguntan.

"Esto ya no es el Miami que usted y yo conocimos en los años 90. Es metropolitano. Cerca hay un teatro de ópera, nuevas actividades en el downtown. Hay una interacción rica entre la tierra y el mar. La gente seguirá viniendo. Y no hay otro lugar donde usted pueda estar a 1,000 pies de altura frente al mar''.

El proyecto Empire World Towers, de $1,000 millones y diseñado por el arquitecto miamense Kobi Karp, estaría detrás del Holiday Inn en el NE 3 St. y Biscayne. Karp afirmó que las torres, que estarán cubiertas de vidrio azul verdoso, tomando como referencia la Bahía Biscayne, y estarán conectadas por tres puentes aéreos, no tienen la intención de convertirse en un icono.

"Queremos que sea sencilla y elegante'', subrayó Karp.

Si se construyeran ahora, ambas torres estarían entre las 35 más altas del mundo, según Emporis.com, una página de internet que mantiene una lista de la altura de los edificios. Atlanta, Houston y Los Angeles tienen cada una un edificio de más de 1,000 pies.

Pero aunque Empire World Towers pudiera estar entre los edificios residenciales más altos de Estados Unidos, palidecería ante la Espiral de Chicago, de 2,000 pies y 150 pisos, que se construye frente a la desembocadura del río Chicago.

Ninguna de las dos torres se acerca en altura al edificio más alto del mundo, Taipei 101 en Taiwan, que excede los 1,600 pies.